Category: LEARNING TIPS

How to make a plan to improve your English

teacherjulieta1 Comment

So your dream is to improve your English. But how many times have you failed?

You have spent a lot of time dreaming, thinking or talking about what you want. But you haven’t taken the necessary steps to achieve it.

It’s not because you are lazy or incapable. It’s because perhaps you are confused or you don’t know where to start. You don’t have a PLAN yet.

English learning plans, can serve as a roadmap or guide to making your dreams a reality.

An English learning plan can help you if:

  • You are confused
  • You feel that your learning progress is out of control
  • You feel your learning progress is stagnant
  • You struggle making the right decisions
  • You feel lost and lack direction
  • You have tried many things and nothing has helped
  • You are tired and want to give up

What is an English learning planing?

An English learning plan is both a roadmap and a reminder of your goals. It helps you realize your dreams and the things that you need to do to make them true.

An English learning plan can help you to become aware of your strengths and your weaknesses.

Your English learning plan doesn’t need to be super detailed. It should be flexible so you can adapt it according to the circumstances.

Don’t forget that LIFE IS UNPREDICTABLE. Things happen. Your plan needs to leave room for unexpected changes and crises.

Making English learning plans can help you achieve your goals easier than if you are confused and have no idea what to do.

5 benefits of having an English learning plan

1 An English learning plan helps you make your dreams a reality

An English learning plan gives you the confidence to take action and be proactive.

2 An English learning plan helps you prioritize

Making an English learning plan helps you identify what you want and focus on things that move you in the right direction

3 An English learning plan helps you make better decisions

When you know your goals it is easier to make the right decisions that help you accomplish your goals

4 An English learning plan keeps you motivated

When you write down your goals it’s easier to stay focused and motivated.

5 An English learning plan makes you recognize your strengths and weaknesses

An English learning plan is a tool that makes you think critically and reflect on your learning needs. It helps you identify the skills that you master and the skills you need to improve to achieve your goals.

How to make an English learning plan: step by step

1. The most important thing to making any plan is, to BE HONEST with yourself.

2. Take a moment to reflect on your habits, your learning story, your circumstances, your strengths, and your weaknesses.

3. No one but you can identify the things that are easy for you and the things that are challenging for you.

4. You are the only one that can identify the things/ habits/ beliefs that are preventing you from moving forward.

5. Finally, remember that becoming fluent in English is a goal that will require that you spend a lot of time and resources. If you are not willing to pay the price then it will always be a DREAM.

6. If you are not willing to organize your life, give up unhealthy habits or if you can’t change your lifestyle to accommodate time to practice, then it’s going to be very difficult to improve your English.

Now it’s time to make your own learning plan

Below you can see a template that will help you reflect and create your own English learning plan.

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Best Gifts for English learners Under $30 Dollars

teacherjulietaLeave a comment

If you are looking for a great gift for someone who’s learning English, you should consider looking for a language-focused present. Examples of language-focused gifts are books, audio-books, gadgets and games. These kinds of gifts are great resources designed to help students improve their skills, and enjoy their learning process.

Here you have a list of cool gifts for less than $30 CAD that English learners will love and actually use. These gifts are good for any occasions such as birthdays, graduations, Christmas or any other special holiday.

Books and Audio-books
Games
Gadgets
Stationary

Let me sleep on it

teacherjulieta1 Comment

What do you usually do when you have to make an important decision? Do you make your decisions quickly as a ninja or do you take some time to think about it? Let me tell you what I do when I have to make an important decision: I sleep on it.  Yes, you heard right, I sleep on it!

Today I’d like to talk about an English expression: “sleep on it” I just told you that when I have to make important decision, I sleep on it. So what I mean is that I don’t rush to make the decision. Actually, I delay making a decision until the following day. I really think that it’s best to wait at least a day or two. I like to consider all the different factors and options before making a final decision.  I don’t feel confident enough when I have to make a decision on the spot. Does that mean that I am stupid or incapable of making my own decision?  Not really. There is scientific evidence that shows how a good night of sleep often helps when you have to make up your mind.

For centuries it has been commonly accepted that a good night’s sleep often helps when people have to make an important decision. But now scientists have backed up this notion. Research done recently by Dr. Rebeca Spencer from the University of Massachusetts Amherst suggest that a key effect of a good sleep is facilitating and enhancing complex cognitive skills such as decision-making.

Dr. Spencers’s research group investigated the effects of sleep on decision-making processes when the subjects are aware of the outcome.

Let me briefly explain to you how the experiment was set up.  The researchers used a card game for their experiment. They taught 54 young people between ages of 18 to 23 to play a card game for rewards. The game mimicked casino gambling.

Participants were divided into two groups and were given a quick tutorial on how to play the game.  However, the tutorial was very short so participants didn’t have enough time to learn how exactly the card game worked.

One group attended the tutorial in the morning and the other group attended the tutorial in the evening.

The 26 students who took the tutorial in the morning came back after a day of normal activities without sleep.  The other 28 students who took the tutorial in the afternoon went home to a normal evening and their usual night of sleep.

Can you guess what happened?

Students returned for a second visit. In the morning or in the evening. Students who took the tutorial in the morning returned for a second visit the same day in the evening.  Students who took the tutorial in the evening returned for a second visit next day in the morning.

On their second visit students played the game for a longer period of time. The objective of the second visit was that the students learned how to play the game by themselves and realized that taking cards from the four different packs gave them different results. Two of the packs had cards that helped them win while the other two packs made them lose. You may be wondering what the reward was? The reward was play money.

Students who had a normal night’s sleep returned next day and drew from the winning decks four times more than those who had spent the 12-hour break awake. On top of that, students who had slept better understood the underlying rules of the game.

The results of this experiment showed that although rule discovery is a hidden key factor, yet it is crucial to making sound decisions.  These results are in accordance with common wisdom that believes that sleeping makes your decisions better.  Researchers think that this has something to do with the rapid-eye-movement REM sleep, which is the creative period of our sleep cycle. However, more studies need to be performed to find out what the connection is.

If you can’t sleep well, click here to read about a new invention to treat insomnia.

When insomnia doesn’t let you sleep on it…

Well, that’s it for today it’s 9 p.m. here in Toronto and I need to go to bed.   Let me know in a comment are you a ninja decision maker or do you like to sleep on it?

See you next time.

References:

https://www.sciencedaily.com/releases/2011/06/110607094849.htm

https://doi.org/10.1111/j.1365-2869.2011.00921.x

https://www.dailymail.co.uk/sciencetech/article-2005818/A-good-nights-rest-really-does-help-make-important-decisions.html

Déjame consultarlo con la almohada

teacherjulieta1 Comment

¿Generalmente que haces cuando tienes que tomar una decisión importante? ¿Tomas las decisions a la ligera o te tomas tiempo para decidir que vas a hacer?

Déjame contarte lo que yo hago cuando tengo que tomar una decisión importante: lo consulto con la almoahda. Si escuchaste bien, lo consulto con la almohada

Hoy quiero hablar sobre una expresión en español muy común: “consultarlo con la almohada”. Hace un momento mencioné que cuando tengo que tomar una decisión importante, primero lo consulto con la almohada. Lo que quiero decir es que no me apresuro a tomar una decisión. En realidad, me gusta posponer la toma de decisión hasta el día siguente. Creo que siempre es mejor esperar uno o dos días porque me gusta considerar todos los factores y las opciones ante de tomar la decisión final. No me siento segura cuando tengo que tomar una decisión precipitadamente.  ¿Esto quiere decir que soy tonta o incapaz de tomar decisiones por mi misma? Para nada, existe evidencia científica que demuestra que una buena noche de sueño a menudo ayuda cuando tienes que aclarar tu mente para tomar decisiones.

Por siglos se ha creído que una buena noche de sueño ayuda cuando las personas tienen que tomar decisiones importantes. Ahora la ciencia respalda esta creencia. Recientemente la Dra. Rebeca Spencer de la Universidad de Massachussets Amherst realizó una investigación y sus resultados sugieren que una buena noche de sueño ayuda y mejora las habilidades cognitivas complejas como lo es la toma de decisiones.

El grupo de investigación de la Dra. Rebecca investigó los efectos en los procesos de toma de decisiones cuando los sujetos están conscientes de las consecuencias.

Déjame te explico brevemente como se desarrolló el experimento. Los investigadores utilizaron un juego de cartas. Le enseñaron a un grupo de 54 de entre 18 y 23 años como jugar para obtener recompensas. El juego era similar a un juego de casino.

Los participantes fueron dividos en dos grupos y se les eneño como jugar el juego. El tutorial que recibieron fue muy corto, de tal manera que no tuvieron tiempo de averiguar exactamente como funcionaba el juego.

Un grupo asistio al tutorial en la mañana y el otro grupo en la tarde. Los 26 estudiantes que tomaron el tutorial en la mañana regresaron a una segunda sesión después de un día normal sin tomar siesta.  Los otros 28 estudiantes asistieron al tutorial por la tarde y se fueron a su casa a dormir sus horas normales de sueño.

¿Qué crees que pasó?

Los estudiantes regresaron a su segunda sesión ya fuera por la mañana o por la tarde. En la segunda sesión los estudiantes jugaron a las cartas por un periodo de tiempo más largo. El objetivo de la segunda sesión era que los estudiantes aprendiera a jugar por ellos mismos y se dieran cuenta que tomar cartas de los cada uno de las cuatro mazos les daba resultados diferentes. Dos de los mazos tenían cartas que les ayudaban a ganar, mientras que los otros dos mazos los hacían perder.  Te estarás preguntando que era lo que ganaban, ganaban dinero de juguete.

Los estudiantes que tuvieron una noche normal de sueño regresaron al día siguiente y tomaron las cartas del mazo ganador cuatro veces más que aquellos que no fueron a su casa a dormir.

Los resultados de este experimento demuestran que a pesar de que el descubrimiento de las reglas es un factor clave oculto, es crucial en la toma de decisiones. Estos resultados concuerdan con la sabiduría popular que cree que dormir ayuda a tomar mejores decisiones.

Los investigadores piensan que esto tiene que ver con el sueño de movimientos oculares rápidos REM por su siglas en inglés “rapid eye movement”, el cual es el periodo creativo durante el sueño. Sin embargo, se requieren más estudios para averiguar la conexión que existe entre ambos.

Bueno, eso es todo por hoy. Son las 9 de la noche aquí en Toronto y yo tengo que ir a consultar varias cosas con la almohada. ¿Y tú tomas las decisiones a la carrera o lo consultas con la almohada? Escríbeme tu respuesta en un comentario.

Nos vemos a la próxima.

Referencias:

https://www.sciencedaily.com/releases/2011/06/110607094849.htm

https://doi.org/10.1111/j.1365-2869.2011.00921.x

https://www.dailymail.co.uk/sciencetech/article-2005818/A-good-nights-rest-really-does-help-make-important-decisions.html

Sorpresa

Lo siento mi inglés no es muy chulo

teacherjulietaLeave a comment

“Excuse my English is not very good looking”

¿Sabes quien dijo esa frase?

Te voy a dar una pista. Fue la misma persona que era famosa por decir “Azúcar”

Lo dijo la famosísima Celia Cruz, quien a pesar de ganar dos premios Grammy entre muchos otros, tuvo que disculparse por su “mal inglés”

¿Cuántas veces has tenido que disculparte públicamente por no hablar inglés como nativo? ¿Cuántas veces has sentido que no eres capaz de tener éxito porque no hablas un buen inglés o español?

Hola a todos. Bienvenidos a mi blog Mi nombre es Julieta. Me encantan los idiomas tanto como la ciencia. Estoy super emocionada de tener la oportunidad de compartir con ustedes a través de este medio información sobre idiomas y ciencia.

Hoy me gustaría hablar sobre un patrón muy común entre las personas que están aprendiendo inglés y hablantes no nativos. Muchos de ellos sufren de algo llamado “el síndrome del impostor”. Estoy segura que muchas otras personas sufren de este síndrome, pero hoy quiero enfocarme especialmente en los hablantes no nativos. Lo hago porque yo soy profesora de inglés no nativa y profesora de español nativa. Durante mis años de profesora he conocido a muchos estudiantes que sufren de este síndrome. De hecho yo padecí este síndrome cuando fui estudiante de inglés y durante mis años de estudiante en un posgrado.

De acuerdo con la investigadora y escritora Aida Baida Gil quienes sufren el síndrome del impostor “tienen la sensación de no estar nunca a la altura, de no ser lo suficientemente buenos, competentes o capaces, sienten que son impostores o un fraude”

En otras palabra, las personas que sufren el síndrome del impostor, en este caso en particular los hablantes no-nativos, sienten que no son lo suficientemente capaces. Verdaderamente piensan que no son capaces porque se consideran ignorantes. Sienten que son ignorantes porque no hablan el idioma perfectamente.

Espera un minuto… ¿Qué significa hablar un idioma perfectamente? Bien, para muchas personas que hablan un segundo o tercer o cuarto idioma hablar perfectamente significa hablar como nativo.

Existe un patrón común entre las personas que sufren del síndrome del impostor. Constantemente se están disculpando y buscando validación por parte de las personas que son consideradas la autoridad en el área.

Quienes están aprendiendo inglés tienden a buscar validación por parte de sus profesores de inglés y los hablantes nativos.

No pienso que haya nada de malo en buscar validación. Cuando estamos aprendiendo es natural buscar validación por parte de nuestros profesores o los expertos para confirmar nuestras ideas. De hecho, la validación es un paso necesario para mejorar. Sin embargo, buscar la validación de forma obsesiva es un hábito dañino que saborea nuestro éxito.

¿Qué es lo que hacen muchos hablantes no nativos para aprender a hablar perfectamente? Contratan un coach para ayudarlos a deshacerse de su acento. De alguna forma piensan que existe una correlación entre la reducción del acento y la mejora en la capacidad de comunicación. Déjame decirte algo que esa creencia es incorrecta.  De acuerdo con la RAE una de las acepciones de la palabra acento es la siguiente: “conjunto de las particularidades fonéticas, rítmicas y melódicas que caracterizan el habla de un país, región, ciudad, etc” Entonces, intentar deshacerse de un acento extranjero no es la mejor alternativa para mejorar las habilidades de comunicación en inglés.

Hace un par de años me tope con una coach no nativa que ayuda a hablantes no nativos y a profesores de inglés no nativos a mejorar su fluidez sin enfocarse en la eliminación del acento extranjero. Su nombre es Hadar, ella vive en Tel-Aviv y está tratando de ayudar a cambiar la mentalidad de muchos hablantes no nativos que piensan que para poderse comunicar de forma efectiva tienen que eliminar su acento extranjero.  Concuerdo al 100% con su manera de enseñar pronunciación y las estrategias que utiliza para que puedan hablar más fluidamente.

Como alguien que sufrió el síndrome del impostor te puedo decir que la única forma de superar ese sentimiento constante de no ser lo suficientemente capaz es mejorando la forma en la que te hablas a ti mismo, no mediante la reducción de tu acento. A veces estamos tan obsesionados con hablar perfectamente, con el acento adecuado para evitar que nos segreguen. Sin embargo, olvidamos que para que otras personas acepten la forma en la que suena nuestra voz tenemos que aceptarla nosotros primero. No debemos de rechazar la forma en la que suena nuestra voz.

¿Por qué es que siempre estamos buscando las palabras más hermosas, sofisticadas y rimbombantes cuando tenemos que hablar en público pero utilizamos las palabras más horribles y negativas cuando hablamos con nosotros mismos? ¿Por qué es que las primeras palabras que salen de nuestra boca cuando tenemos que hablar inglés es “Lo siento, no hablo bien inglés” “Ay perdón, me equivoqué”

No me mal intérpretes, no estoy diciendo que no debamos de disculparnos y decir “lo siento”. Por supuesto que debemos disculparnos cuando hacemos algo malo o cuando lastimamos a la gente. Es importante reconocer nuestras faltas. Sin embargo, no hay que olvidar que cometer errores cuando se está aprendiendo algo no es un pecado y no debemos estar disculpándonos a cada rato cuando hablamos otro idioma que no es nuestro idioma materno.

Es tiempo de cambiar la forma de como nos comunicamos con nosotros mismos y con los demás. No tienes que disculparte por tu inglés o español si no hablas como un nativo. Recuerda que aprender o adquirir un idioma es un proceso continuo que nunca termina, incluso para los hablantes nativos.

Entonces, adivina qué? Nunca vas a dejas de aprender inglés o español o cualquier otra lengua extranjera que estes aprendiendo ahora. La próxima vez que sientas que debes decir algo negativo sobre tu inglés o español por favor di algo positivo, o algo positivo y chistoso. Es momento de que cambies la manera en la que hablas sobre tu inglés o español. Puedes decir lo mismo que me digo a mi misma cada vez que el síndrome del impostor se quiere aposentar en mi cabeza:

¿Qué, qué? Mi inglés se está poniendo muy chulo.

My English is becoming very good looking

Bueno es todo por hoy. Cuentame que haces para mejorar tu inglés o tu español ¿tu español o tu inglés también se está poniendo muy chulo?

Nos vemos a la próxima

Sorpresa

Excuse my English is not very good looking

teacherjulieta
Listen to the audio

Do you know who said this?

I’ll give you a hint. It was the same person who was famous for saying “Azuuuucar” 

Her name was Celia Cruz. She was he most popular salsa singer of all times. She was a successful woman who won two Grammy Awards among many other awards and yet, she had to apologize for her “bad English”

How many times have you had to apologize publicly for not speaking like a native speaker?  How many times have you believed that you are not capable of succeeding because you don’t speak a “very good looking English”?

Hello everyone, welcome to my very first podcast in English. My name is Julieta. I love languages as much as I love science.  I’m super excited to have the opportunity to use this podcast to share with you interesting information about languages and science.

Today I’d like to talk about a common pattern among English learners and non-native speakers. Many of them suffer from something called the ‘impostor syndrome’.  I’m sure that many other people suffer from this syndrome but today I’ll focus on English learners because as a non-native English teacher I’ve met many individuals who suffer from this syndrome. In fact, I suffered from this syndrome when I was learning English many years ago and when I was studying at grad school a few years ago.

The impostor syndrome is also known as the impostor phenomenon, impostorism, fraud syndrome or the impostor experience. But what exactly is the impostor syndrome? According to Wikipedia it is a “psychological pattern in which an individual doubts their accomplishments or talents and has a persistent fear of being exposed as a ‘fraud’. In other words, people who suffer from this syndrome, in this particular case -English learners and non-native speakers constantly feel that they are not enough.  They truly believe that they are not going to succeed because they are ignorant. They feel that they are ignorant because they don’t speak the language perfectly.

Wait a minute…What does it mean to speak the language perfectly? Well, for many people who are learning a second or a third or a fourth language speaking English perfectly means to speak like a native speaker.  

There is a common pattern that individuals who suffer from the impostor syndrome show. They are constantly apologizing for the mistakes that they make and looking for validation from the people who are considered to be the authority in the field.  English learners tend to look for validation from their English teachers or from native-speakers.

I don’t think that there is something wrong about looking for validation. When we are learning it is natural to ask our teachers and experts to confirm our ideas.  In fact, validation is a necessary step to improve. However, looking for validation obsessively, is a harmful habit that sabotages our success.

What do many English learners do to learn how to speak English perfectly? They hire a coach, to help them get rid of their ‘accent’. Somehow many learners believe that there is a correlation between reducing accent and improving communication skills. Let me tell you something, that belief is wrong.  According to the dictionary, accent is “a distinctive mode of pronunciation of a language, especially associated with a particular nation, locality, or social class”. So trying to get rid of a foreign accent might not be the best approach to improve your communication skills in English.

A couple of years ago I came across with a non-native fluency coach on Youtube  (her name is Hadar, Hadar if read this post, I just want to say thanks)  She empowers non-native speakers and non-native English teachers.  She is trying to change the mindset of many English learners who truly believe that they should get rid of their accent and sound more native in order to communicate their ideas effectively.  I agree with her approach of teaching English pronunciation and helping her students boost their fluency.

As someone who suffered from the impostor syndrome, I can tell you that the only way to overcome the persistent feeling of not being enough is by improving the way you speak to yourself; not by getting rid of your accent.  Sometimes we are so obsessed with speaking flawlessly, with the perfect accent in order to avoid rejection. However, we forget that if we want that other people accept the way we sound we should accept it first. We should not reject they way we sound.

Why is it that we are looking constantly for beautiful, sophisticated and fancy words when we have to speak publicly but we use the most horrible and negative words when we speak to ourselves? Why is it that the first words that come out of our mouth when we have to speak publicly in English are “Sorry, my English is bad” “Sorry, I made a mistake”. 

Don’t take me wrong, I’m not saying that we should never apologize or say sorry. Of course, we must apologize when we do something wrong or when we hurt other people. It is important to recognize our faults. However, we should remember that making mistakes when we are learning is not a sin, and we must not apologize for each single mistake we make when we speak a foreign language.

It’s time to start changing the way you communicate with ourselves and with others. You don’t have to apologize for your English if you don’t speak like a native-speaker.  Remember that learning a language is an ongoing process, we will continue learning even our mother tongue until the moment we die. So guess what?  You will never stop learning English.  Therefore, next time that you feel like you should say something negative about your English please say something positive or funny or something positive and funny. It’s time for you to change they way you speak to yourself and the way you speak about your English. You can say what I say to myself every time that the impostor syndrome is trying to install in my mind:

Excuse me sir !!!! My English is becoming very good looking, you’ll see!!

Well, that’s it for today.  Let me know in a comment what  you are doing to improve your English?  Is your English also becoming very good looking?

See you next time.